Vestas apresenta solução de circularidade que, no futuro, permitirá a produção de novas pás de turbinas eólicas fabricadas com material reutilizado.
Vestas apresenta uma nova solução que torna as pás de turbina à base de epóxi circulares, sem a necessidade de alterar o projeto ou a composição do material das pás. Combinando uma tecnologia química recentemente descoberta, desenvolvida dentro da iniciativa Cetec, e parcerias com Olin e Stena Recycling, a solução pode ser aplicada às pás atualmente em operação. Isto irá eliminar a necessidade de redesenho das mesmas, ou disposição em aterros sanitários à base de epóxi quando tiverem seu uso descontinuado.
“Até agora, a indústria eólica tem acreditado que o material das pás das turbinas exige uma nova abordagem de projeto e fabricação para ser reciclável, ou além disso, cuidar, ao fim da vida útil. Seguindo em frente, podemos agora ver as velhas pás à base de epóxi como uma fonte de matéria-prima. Uma vez implementada esta nova tecnologia em escala, o material existente de pás em aterros sanitários, bem como o material de pás em parques eólicos ativos, pode ser desmontado e reutilizado. Isto sinaliza uma nova era para a indústria eólica e acelera nossa jornada rumo à circularidade”, afirma Lisa Ekxtrand, vice presidente e chefe de Sustentabilidade da Vestas.
As pás de turbina têm sido um desafio para a reciclagem devida às propriedades químicas da resina epóxi, uma substância resiliente que se acreditava ser impossível de quebrar em componentes reutilizáveis. Isto levou muito líderes tecnológicos a tentarem substituir ou modificar a resina epóxi por alternativas que poderiam ser mais facilmente tratadas. A solução Vestas é possível graças a uma novo processo químico que pode decompor quimicamente a resina epóxi em materiais de grau virgem. O processo químico foi desenvolvido em colaboração com a Universidade Aahus, o Instituto Tecnológico Dinamarquês e a Olin, parceiros do projeto Cetec, uma coalizão de indústria e do meio acadêmico estabelecida para investigar a tecnologia circular para pás de turbinas.
“O processo recentemente descoberto pode teoricamente te transformar pás de turbinas à base de epóxi, em operação ou em aterros sanitários, em uma fonte de matéria-prima para construir novas pás de turbinas potencialmente. Como o processo depende de produtos químicos amplamente disponíveis, ele é altamente compatível para a industrialização e, portanto, pode ser expandido rapidamente. Esta inovação não seria possível sem a colaboração pioneira da Cetec entre a indústria e a academia, permitindo nosso progresso até este ponto”, diz Mie Elholm Birkbak, especialista em Estruturas Avançadas da Vestas.
Através de uma cadeia de valor recentemente estabelecida, apoiada pela líder nórdica em reciclagem Stena Recycling e pelo fabricante global de epóxi Olin, a Vestas agora se concentrará em escalar o novo processo de desmontagem química para uma solução comercial. Uma vez amadurecida, a solução sinalizará o início de uma economia circular para todas as pás de turbinas existentes e futuras à base de epóxi.
“como fornecedor líder de soluções para clientes de sistemas epóxi inovadores, a Olin se orgulha de apoiar a enorme expansão prevista para a energia eólica em todo o mundo. Utilizando tecnologias exclusivas, juntamente com nossos parceiros, estamos prontos para recuperar moléculas e convertê-las em novos epóxis que poder ser reutilizados em pás de turbinas eólicas. Estamos entusiasmados em trazer nossa experiência única de ativos para esta parceria e implementar soluções materiais sustentáveis e inovadoras para as ás eólicas existentes e as futuras”, pontua Verghese Thomas, vice-presidente de Sistemas Epóxi e Plataformas de Crescimento da Olin.
“Nos próximos anos, milhares de turbinas serão desmontadas ou repotencializadas, representando um grande desafio de sustentabilidade, mas também uma valiosa fonte de materiais compostos. Como um dos principais grupos de reciclagem da Europa, com uma ampla presença neste continente, temos uma papel central na transição para uma economia circular. Vemos está solução como uma enorme oportunidade de participar de uma solução sustentável ainda mais viável e circular e estamos prontos para aplicar nossa expertise em reciclagem química”, comenta Henrik Grans Petersen, MD Stena Recycling Denmark.
Durante décadas a produção de pás de turbinas eólicas fabricadas com resina à base de epóxi tem sido uma prática padrão na indústria. Nos mercados mais maduros, as primeiras turbinas estão chegando ao fim de sua vida operacional e isto aumentará nos próximos anos. A WindEurope espera que cerca de 25.000 toneladas de pás cheguem ao fim de sua vida operacional por ano até 2025.
Uma vez consolidada, a nova solução permitirá à Vestas a produção de novas pás de turbinas fabricadas com material reutilizado. No futuro, isto também indicará a possibilidade de fazer de todo material composto à base de epóxi uma fonte de matéria-prima para uma economia circular mais ampla, potencialmente abrangendo indústrias além de energia eólica.
Revista IPESI – Eletrônica & Informática – Março/Abril – 2023 – Pg. 21